用新常态定义当下我国经济发展新阶段，既是从战略上对当前经济增速换挡期、结构调整阵痛期、前期刺激政策消化期三期叠加时期的清醒判断，又是从战术上对科学应对当前经济放缓、消化产能过剩任务繁重、内生动力不足等复杂的经济发展形势的总体要求。
环保产业作为国家战略性新兴产业和未来支柱产业，将如何适应新常态？笔者认为，推动新常态下环保产业的持续健康发展，应重点从以下4个方面入手：
首先，要深刻认识新常态给环保产业发展带来的机遇与挑战。我国经济发展进入新常态，各种矛盾相互交织。特别是30多年的快速发展，在取得瞩目成就的同时，也付出了巨大的资源环境代价，深刻影响到经济社会的可持续发展。
新常态就是新一届政府转变发展方式、主动破解资源环境约束、实现经济持续健康发展的动态调整过程，同时也是发展方式转变、产业优化调整、企业创新发展、新机遇不断涌现的关键时期。对于环保产业来说，机遇与风险并存，困难与挑战同在。既要牢牢抓住机遇，激发市场活力，加快结构调整，推动创新发展，又要积极应对挑战，冷静思考如何科学发展，有效避免不顾实际超常发展，确保环保产业持续健康发展。
其次，要有效激发环保产业市场活力。环保产业是政策依赖型产业，既要注重发挥市场在资源配置中的决定性作用，又要加强政府对产业的引导、激励和调控。
要进一步深化行政审批制度改革，打破行政管理对市场的束缚，最大限度地释放市场活力。要切实把环保产业放在优先发展的战略位置，加大政府环保投资力度，扩大政府采购环保基本公共服务的范围，优先在工业污染企业推行环境污染第三方治理。尽快出台鼓励社会资本参与环保领域基础设施建设、环境治理的政策措施，吸引社会资本投入生态环境保护。按照国务院加快发展环保产业的意见要求，把污染减排约束性指标转化成对环保产业的市场需求，推进环保低碳技术装备产品及服务业的发展。积极营造绿色消费政策环境，制定环保产品市场推广鼓励政策，引导绿色生产和绿色消费，释放环保产品、设备、服务的消费和投资需求。
第三，要加快推动环保产业结构调整。当前，我国环保产业的结构不尽合理。2011年全国环保产业调查统计数据显示，全国环保服务业年收入仅占环保产业总收入的5.6%，而在发达国家这一比例往往达到50%~70%。可见，环保服务业比例偏低是当前环保产业结构失衡的关键症结，也是新常态下急需解决的首要问题之一。
近年来，国务院和环境保护部相继出台了一系列针对环保产业发展的意见和规划，这为各地区加快环保产业特别是环保服务业的发展营造了良好的政策环境。各地区要抓住机遇，因地制宜发展环保服务业，提高环保服务业在环保产业中的比重，以环保服务业的突破带动环保产业的发展。要坚持自上而下和自下而上同时推进。自上而下，就是通过制定产业政策和环境标准，清晰产业定位，明确发展方向，形成优化结构的动力；自下而上，就是通过政策引导和市场主导的共同作用，以技术、模式创新加速产业结构的调整，从而形成新的环保产业格局。
第四，要强化环保企业技术创新主体地位。企业的发展是产业发展的重要因素，而企业发展关键在创新。特别是在当前资源环境约束趋紧的情况下，没有创新寸步难行。
因此，要加快环保企业由要素驱动向创新驱动转变，推动环保企业研发中心建设，鼓励环保企业与科研院所和高等学校共建研发机构，促进环保企业技术创新集约化，支持骨干企业、科技型企业、高新技术企业建设国家和省级工程技术研究中心、重点实验室等科技创新平台；鼓励企业加大研发投入，支持企业牵头承担环保国家科技计划项目，发展一批由环保骨干企业主导、产学研用紧密结合的产业技术创新战略联盟，促进创新要素向企业研发机构流动，实现科技创新与环保产业的深度融合。要围绕环保产业发展的重点领域和行业布局，规划建设一批有明确产业指向的专业化科技孵化器和研发机构，鼓励支持环保企业、科研机构和高等学校及其他投资主体参与建设，支持其提升创业孵化服务、聚集人才和成果转化等增值服务能力。要推动省级环保产业信息化平台建设，推进企业技术创新服务体系社会化。